De wet van 4 augustus 1996 betreffende het welzijn van de werknemers bij de uitvoering van hun werk, kortweg de Welzijnswet, vierde dit jaar zijn twintigjarig bestaan. Die wet is een belangrijke mijlpaal gebleken in de aanpak van de veiligheid en de gezondheid in ondernemingen. Prebes vond het daarom zinvol om deze verjaardag in de verf te zetten. Hoe kan dat beter door het woord te geven aan twee Prebes-getrouwen die mede aan de wieg stonden van de Welzijnswet? Prebes liet twee bevoorrechte getuigen uit die tijd, Jan Van Peteghem en Marc Heselmans, herinneringen ophalen. Het interview met prof. em. Heselmans werd trouwens kort vóór zijn overlijden afgenomen: het is zijn laatste publieke optreden geweest.
In 1989...
De Welzijnswet is een rechtstreeks gevolg geweest van de Europese Kaderrichtlijn betreffende de veiligheid en de gezondheid op het werk 89/391/EEG, die zoals de nummering aangeeft het daglicht zag in 1989. Toen de tekst verscheen, was de laatste regering van Wilfried Martens (bekend onder de roepnaam Martens VIII) aan het bewind gekomen, en daarin was Luc Van den Brande, als minister bevoegd voor Werk, verantwoordelijk voor de implementatie van die kaderrichtlijn in België. Jan Van Peteghem was toen de kabinetsadviseur die de problematiek van de veiligheid en de gezondheid op het werk voor rekening van de minister opvolgde, en later nam Marc Heselmans dit van hem over. Marc bleef op post toen Miet Smet, in de daaropvolgende regering Dehaene I die in 1992 werd gevormd, het ministerschap in de wacht sleepte – om halverwege de legislatuur directeur-generaal te worden van de toenmalige Technische Inspectie en op het kabinet opgevolgd te worden door Luc Van Hamme.
Het volledige interview
Bekijk hier het volledige interview met Jan Van Peteghem en Marc Heselmans.