In België bestaan verschillende soorten ontslagbeschermingen. Eén daarvan geldt voor een preventieadviseur en is vastgelegd in de wet van 20 december 2002 betreffende de bescherming van de preventieadviseurs (Wet Bescherming Preventieadviseurs).
Een preventieadviseur mag enkel ontslagen worden of verwijderd uit zijn functie:
Een werkgever die een preventieadviseur wil ontslaan, moet hiertoe bovendien een strike procedure naleven.
De zaak die aan het Hof werd voorgelegd, betrof een werknemer die verantwoordelijk was voor een gemeenschappelijke interne dienst voor preventie en bescherming op het werk. De werknemer werd niet formeel aangesteld als preventieadviseur. Er was geen voorafgaand akkoord van het Comité voor preventie en bescherming op het werk. Ondanks het ontbreken van deze formele aanstelling, vervulde de werknemer wel feitelijk de welzijnsopdrachten van een preventieadviseur.
Wanneer de werkgever overgaat tot ontslag van de werknemer, stelt de werknemer dat zijn arbeidsovereenkomst werd beëindigd zonder naleving van de procedure ter bescherming van de preventieadviseurs. Naast een opzeggingsvergoeding vordert hij ook een beschermingsvergoeding.
Het Hof van Cassatie oordeelde in het arrest van 18 november 2024 dat de werknemer recht had op ontslagbescherming, ondanks het ontbreken van een formele aanstelling. Hiermee bevestigt het Hof het arrest van het Arbeidshof te Gent van 7 september 2022.
Dat er geen voorafgaand akkoord was van het Comité voor preventie en bescherming met de aanstelling als preventieadviseur, is geen reden om de toepassing van de ontslagbescherming uit te sluiten.
De wettelijke definitie van de preventieadviseur bevat geen voorwaarde over de wijze van aanstelling opdat de ontslagbescherming uitwerking zou hebben. De bescherming kan hiervan dan ook niet afhankelijk worden gesteld. Aangezien alle voorwaarden vervuld zijn om te besluiten tot een tewerkstelling als preventieadviseur, is de bescherming van toepassing.
Werknemers die de taken van een preventieadviseur vervullen, genieten ontslagbescherming, ook wanneer zij hiertoe niet formeel zijn aangesteld. Werkgevers moeten zich bewust zijn van deze bescherming en de procedures zoals bepaald in de Wet Bescherming Preventieadviseurs nauwgezet volgen.
Veiligheidsnieuws is hét vakblad voor preventieadviseurs. Het bevat artikels, praktijkcases, nieuwe trends, onderzoeken … Het verschijnt 4 maal per jaar (72 pagina's) in maart, juni, september en december met een oplage van meer dan 8.000 exemplaren (6.500 print en 1.500 digitaal).
