De NACE-code is een code die door de Europese Unie en haar lidstaten toegekend wordt aan een bepaalde klasse van commerciële of niet-commerciële economische activiteiten. NACE is dus een officiële Europese lijst van activiteitsomschrijvingen. Vele overheidsinstanties, zoals de RSZ, de BTW-administratie en ook FOD WASO gebruiken die om bedrijven in te delen in sectoren. Elk land mag de lijst verder uitdiepen met extra codes, zolang de basislijst onveranderd blijft. Daarom spreken we in België ook van NACEBEL-codes.
NACE staat voor Algemene Nomenclatuur van de Economische Activiteiten in de Europese Gemeenschap ('Nomenclature générale des Activités économiques dans les Communautés Européennes‘) of de 'Europese activiteitennomenclatuur'. NACE bestaat uit een nummer (de NACE-code) en een omschrijving. Bijvoorbeeld: 58.110 Uitgeverijen van boeken.
Bij de start van een bedrijf, dient men de onderneming te laten registreren in de Kruispuntbank van Ondernemingen (KBO). Daar moeten naast andere gegevens ook de NACEBEL-codes gekozen worden van de specifieke activiteiten die het bedrijf zal uitoefenen, rekening houdend met korte- en middellangetermijnplannen. Correcte codes zijn belangrijk, want als de onderneming andere activiteiten uitoefent dan wat er geregistreerd is bij de KBO, kan men problemen krijgen met facturen of verzekeringen.
Via de toepassing KBO Public Search kunt u de NACEBEL-codes en andere bedrijfsgegevens van uw bedrijf en van andere ondernemingen controleren.
De NACE-code is een Europees instrument dat belangrijk is opdat iedereen toegang heeft tot betrouwbare en vergelijkbare statistische gegevens. Via de Verordening 1893/2006 werd de 2e versie (revisie) van deze gemeenschappelijke statistische nomenclatuur van de economische activiteiten in de Europese Gemeenschap - ook NACE Rev. 2 genoemd - gelanceerd.
Sinds de inwerkingtreding van NACE Rev. 2 op 1 januari 2008 zijn er door de globalisering en digitalisering veranderingen gekomen in de wijze waarop veel economische activiteiten goederen en diensten leveren. Daarom is een update van de NACE-code nodig.